不够，我还要继续做你的榜样。

你什么时候成我榜样了？

从认识你的第一天起。你看着我的笑话，学会了脸红。这不是榜样是什么？

月光沉默了。她的投影，又红了。

众人大笑。苏醒的文明们听到笑声，也开始学笑。它们的笑声有些生涩，但越来越多，越来越自然。

就在所有文明都在快乐地转变时，一场意想不到的风暴来了。

风暴的中心是一个苏醒的文明——那是一个像齿轮一样的文明，数十亿年前以精密的运转着称。它在沉睡中失去了记忆，醒来后被贝壳文明的紫光桥震撼了，于是开始模仿。但它模仿的不是桥，而是桥的跨度。

它想做一个比贝壳文明更大的东西。不是桥，而是环。一个巨大的、包围所有文明的环。环的每一个齿都要咬合另一个齿，最后形成一个完美的、封闭的、自洽的系统。

那将是完美的。齿轮文明兴奋地说。没有任何缝隙，没有任何遗漏，没有任何不完美。

克拉苏斯感到不安：但那样就没有出口了。外面的人进不来，里面的人出不去。

不需要进出。齿轮文明说。完美不需要进出。完美只需要自己。

气体文明的代表试图劝阻：但变化才是生命。封闭就是死亡。

齿轮文明不听。它继续扩大自己的环，齿与齿之间开始咬合，速度越来越快。周围的文明被它的高速旋转带起的风暴卷了进去，有的被撞得东倒西歪，有的被吸进了齿缝。

焰焰被一个齿轮擦过，火焰差点熄灭。默默被两个齿轮夹住，深海被挤压得变形。

方舟也被风暴波及了，艾伦展开守护之盾，盾的边缘被齿轮刮出火星。

怎么阻止它？林薇急道。

不能用强。缘生说。它觉得自己的环是完美的，任何攻击只会证明它是对的——因为外面有敌人，所以需要更完美的封闭。

那怎么办？

让它看看不完美的美。

小主，

清寒飘出了方舟，飘到了齿轮风暴的中心。她的光芒温柔而坚定，没有被风暴吹散。

你的环很美。她说。

齿轮文明停了一下。

但它太满了。满到没有空隙。空隙不是缺陷，是光进来的地方。

她伸出手——如果光芒也能伸手的话——在齿轮的环上轻轻点了一下。那一点，不是破坏，而是邀请。她的光渗进了齿轮的齿缝里，在那里点亮了一盏小小的灯。